예수님은 천국으로 가는 유일한 길인가?
"나는 사실 좋은 사람이니까 천국에 갈 거야." "그래, 나쁜 짓도 좀 하지만 내가 한 좋은 일이 나쁜 일보다 훨씬 많아. 그러니까 천국에 갈 거야." "하나님은 내가 성경대로 살지 않았다고 해서 나를 지옥에 보내지 않으실 거야. 이제 시대가 변했어!" "아동 학대범이나 살인자 같은 정말 나쁜 사람들만 지옥에 갈 거야."
이 모든 것은 흔한 변명이지만 사실은 모두 거짓입니다. 이러한 생각은 세상의 통치자인 악마가 우리 마음에 심어주는 것입니다. 그와 그를 따르는 모든 자는 하나님의 적입니다(베드로전서 5:8). 악마는 사람들을 속이며 종종 자신을 좋은 사람처럼 보이게 하지만(고린도후서 11:14) 하나님께 속하지 않은 모든 사람의 생각을 지배합니다. "만일 우리의 복음이 가려졌다면 망하는 자들에게 가려진 것이라. 그 중에 이 세상의 신이 믿지 아니하는 자들의 마음을 혼미하게 하여 그리스도의 영광의 복음의 광채가 비치지 못하게 함이니 그리스도는 하나님의 형상이니라" (고린도후서 4:3-4).
하나님께서 작은 죄를 중요하게 여기지 않으신다거나 지옥이 "나쁜 사람들"을 위한 곳이라는 것은 거짓말입니다. "작은 하얀 거짓말"조차도 모든 죄는 우리를 하나님과 분리시킵니다. 모든 사람이 죄를 지었고 그 누구도 스스로 천국에 갈 만큼 충분히 선하지 않습니다(로마서 3:23). 천국에 가는 것은 우리의 선행이 악행보다 많은 것을 기준으로 하지 않습니다. 만약 그렇다면 우리 모두는 실패할 것입니다. "만일 은혜로 된 것이면 행위에서 난 것이 아니니 그렇지 않으면 은혜가 은혜 되지 못하느니라" (로마서 11:6). 우리는 천국에 갈 자격을 얻기 위해 어떤 선한 일도 할 수 없습니다(디도서 3:5).
"좁은 문으로 들어가라 멸망으로 인도하는 문은 크고 그 길이 넓어 그리로 들어가는 자가 많고" (마태복음 7:13). 하나님을 믿는 것이 인기 없는 문화에서 모든 사람이 죄로 가득 찬 삶을 살지라도 하나님은 그것을 용납하지 않으실 것입니다. "그 때에 너희는 그 가운데서 행하여 이 세상 풍조를 따르고 공중의 권세 잡은 자를 따랐으니 곧 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하는 영이라" (에베소서 2:1-2).
하나님께서 세상을 창조하셨을 때 세상은 완벽하고 좋았습니다. 하나님은 아담과 하와를 창조하시고 그들에게 자유 의지를 주셨습니다. 그래서 그들은 하나님을 따르고 순종할 선택권을 갖게 되었습니다. 그러나 그들은 악마에게 유혹을 받아 하나님께 불순종하고 죄를 지었습니다. 이것은 그들(그리고 우리를 포함하여 그 이후에 사는 모든 사람)이 하나님과 친밀한 관계를 맺는 것을 막았습니다. 하나님은 완벽하고 거룩하시며 죄를 벌하셔야 합니다. 죄인인 우리는 스스로 하나님과 화해할 수 없습니다. 이를 위해 하나님께서는 우리가 천국에서 그분과 연합할 수 있도록 길을 마련하셨습니다. "하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라" (요한복음 3:16). "죄의 삯은 사망이요 하나님의 은사는 그리스도 예수 우리 주 안에 있는 영생이니라" (로마서 6:23). 예수님은 우리가 우리 죄 때문에 죽을 필요가 없도록 우리 죄를 위해 죽으시기 위해 태어나셨습니다. 그분은 죽으신 지 사흘 만에 죽음에서 부활하심으로(로마서 4:25) 죽음에 대한 승리를 증명하셨습니다. 예수님은 우리가 믿기만 하면 그분과 개인적인 관계를 맺을 수 있도록 하나님과 사람 사이의 간격을 연결하는 다리를 놓으셨습니다.
"영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다" (요한복음 17:3). 많은 사람이 하나님을 믿습니다. 악마조차도 하나님을 믿습니다. 그러나 구원을 받으려면 하나님께 돌아가 그분과 개인적인 관계를 맺고 죄에서 돌이켜 그분을 따라야 합니다. 우리는 가진 모든 것과 행하는 모든 것으로 예수님을 신뢰해야 합니다. "곧 예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 모든 믿는 자에게 미치는 하나님의 의니 차별이 없느니라" (로마서 3:22). 성경은 구원을 위해 그리스도 외에 다른 길이 없다고 가르칩니다. 예수님은 요한복음 14:6에서 "예수께서 이르시되 내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라"고 말씀하십니다.
예수님은 구원으로 가는 유일한 길이십니다. 왜냐하면 그분만이 우리 죄의 형벌을 대신 치르실 수 있기 때문입니다(로마서 6:23). 다른 어떤 종교도 죄의 깊이, 심각성 및 결과를 가르치지 않습니다. 다른 어떤 종교도 예수 그리스도만이 제공할 수 있는 죄의 값에 대한 궁극적인 지불을 제공하지 않습니다. 다른 어떤 "종교 창시자"도 인간이 되신 하나님이 아니었습니다(요한복음 1:1,14). 이것은 영원한 빚을 갚을 수 있는 유일한 길입니다. 예수님은 우리 죄의 빚을 갚으실 수 있도록 하나님이셔야 했습니다. 예수님은 죽으실 수 있도록 인간이셔야 했습니다. 구원은 오직 예수 그리스도를 믿는 믿음을 통해서만 가능합니다! "다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니 천하 사람 중에 구원을 받을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이라 하였더라" (사도행전 4:12).
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